Faktai apie aitriąsias paprikas

Paprikos vidurinėje Meksikoje buvo naudojamos jau prieš 7 000 metų. Kai Kristupas Kolumbas XV amžiuje šiuos prieskonius atsivežė į Europą, jų vertė prilygo sidabrui.

Kiekvieną dieną paprikas vartoja maždaug trys ketvirtadaliai visos žmonijos. Paprikos yra auginamos šilčiausiuose pasaulio šalyse, daugiausia Pietų Amerikoje, iš kurios ir yra kilęs šis populiarus prieskonis. Paprika (Capsicum) kaip ir pomidorai, bulvės bei tabakas priklauso bulvinių šeimai – ji per kelis šimtmečius užkariavo visą pasaulį. Paprikos vartojamos ne tik kaip daržovės ir prieskoniai, bet ir naudojamos kaip vaistai, ginklai ir simboliai.

Kur kas daugiau nei tik prieskonis

Paprika ilgai buvo laikoma vienu iš geriausių natūralių vaistų. Ji iš kūno išlaisvina endorfinus, gerina medžiagų apykaitą, jos sudėtyje yra daug A ir C vitaminų. Paprika yra stiprus antioksidantas, plečia kraujagysles, tinka nuo stenokardijos kenčiantiems asmenims.

Naudingas kapsicinas

Kapsicinas yra paprikose randama aktyvioji medžiaga, turinti visas pirmiau aprašytas savybes. Jis yra aštrus – 160 kartų aštresnis nei juoduosiuose pipiruose randamas piperinas. Nežiūrint į tai, kapsicinas organizmui yra sveikas. Kapsicinas yra vaistas, jo yra į odą įtrinamų pusiau skystų vaistų ir kremų nuo reumato sudėtyje.

Aitriųjų paprikų kokybė ir aštrumas

Aitriųjų paprikų kokybės rodikliai yra drėgmės kiekis, spalva, skonis ir aštrumas. Aštrumas yra matuojamas skovilio karščio vienetais (SHU, Scoville Heat Units). Saldžiosios paprikos aštrumas yra 0, o datulinių paprikų (angl. habanero pepper) siekia 300 000. Pasaulio aitriausios paprikos Trinidad Scorpio aštrumas siekia 1 463 700 skovilių. Ji aplenkia ilgai pasaulyje aitriausia paprika laikytą Naga Jolokia, dar vadinamą Bhut Jolokia, kurios aštrumas yra 1 041 427 skovilio karščio vienetų.

• datulinė paprika (angl. habanero pepper) – 300 000 skovilio karščio vienetų
• datulinė paprika (angl. piri-piri pepper) – 150 000 skovilio karščio vienetų
• Chalapos paprika – 30 000 skovilio karščio vienetų
• Kajeno pipirai – 20 000 skovilio karščio vienetų
• paprika „Red Hot“ – 15 000 skovilio karščio vienetų
• aitrioji paprika – 1 500 skovilio karščio vienetų
• paprika „Ancho Style“ – 1 000 skovilio karščio vienetų
• saldžioji paprika – 0 skovilio karščio vienetų

Su Kristupu Kolumbu į Europą

Už paprikas turime būti dėkingi Kristupui Kolumbui, kuris XV amžiaus pabaigoje atgabeno jas į Europą, tikėdamas, kad tai yra pipirai. Nuo to laiko paprikos dažnai yra klaidingai vadinamos pipirais. Paprikos išplito kaip liepsna – taip ugnis ir aštrumas pateko į indiškus, afrikietiškus ir Azijos patiekalus. Paprastai švelnesnės ir saldesnės rūšys – saldžioji ir ispaniška paprikos daugiau yra vartojamos Europoje, o aštresnės, pavyzdžiui, datulinės paprikos (angl. habanero pepper ir piri-piri pepper) – Pietų Amerikoje, Azijoje ir Afrikoje.