Piment

Piment heeft een aromatische, rijk fruitige zoetheid met de zachte smaak van kruidnagel. De geur doet denken aan bossen, ceders, dennennaalden en de aftershave “Old Spice”. Piment past perfect bij vis, rund-, varkens-, kalfs- en lamsvlees, witte kool, boerenkool, uien en lichte sauzen.

Piment bestaat uit de gedroogde bessen van een ongeveer 10 m hoge boom die behoort tot de mirtfamilie. De bessen worden geplukt wanneer ze volledig ontwikkeld zijn, maar nog steeds groen zijn. Nadat ze zijn geplukt, worden de bessen op stapels of in zakken gelegd om 3-5 dagen te gisten; dan worden de bessen uitgespreid op een cementen plaat en 5 dagen gedroogd. De periode tussen oogsten en drogen moet zo kort mogelijk zijn om het gehalte vluchtige olie die verantwoordelijk is voor de smaak en het aroma te behouden.

Aan de andere kant van de oceaan

Voor huishoudelijk gebruik vind je pimentbomen in West-Indië en in de meeste landen in Centraal-Amerika (Mexico, Guatemala en Honduras).

Piment in Scandinavië

Scandinavië vertegenwoordigt een derde van de totale handel in piment ter wereld. Dit is vooral te wijten aan het feit dat op een bepaald ogenblik in de 18e eeuw de Zweedse handelsvloot zout en vet varkensvlees, het opgestapelde voedsel aan boord van de schepen, met piment begon in te wrijven. Piment verhulde niet alleen de ranzige smaak, maar zorgde er bovendien voor dat het voedsel langer houdbaar bleef. Piment bevat de stof eugenol, een sterke antioxidant. In de meeste vleesproducten en pekelharing die in Zweden worden verkocht, is piment een belangrijk ingrediënt. Net als in de VS, waar het wordt gebruikt in ketchup, pickles, fruittaarten en gelijkaardige desserts.

Iets drinken?

Eeuwenlang werden de rijpe, rood-zwarte bessen gebruikt in de productie van likeur, bv. Chartreuse en Benedictine. De oudste gekende toepassing van piment was de beroemde Azteekse chocoladedrank, gekruid met piment, vanille en chili.

Aanvullende specerijen

Andere specerijen die uitstekende passen bij piment zijn zwarte peper, witte peper, nootmuskaat, laurier, cayennepeper, vanille, kruidnagel, gember en oregano.