Yrttiopas

Ruuaksi tai lääkkeeksi, suitsukkeisiin tai teehen – yrttien monipuoliset käyttömahdollisuudet ovat olleet ihmisille tuttuja jo pitkään.

Yrtti on sinänsä kasvi, jolla ei ole puuvartta, siis esimerkiksi heinä tai kukka. Ruuanlaittoon käytettävien yrttien makuominaisuuksia arvostetaan kaikkialla maailmassa, mutta maun lisäksi niiden tuoksu ja kaunis ulkonäkö ovat olleet tekijöitä, joiden ansiosta yrtit ovat lumonneet ja vietelleet, ihastuttaneet ja liikuttaneet meitä jo vuosituhansien ajan.

Sadonkorjuu

Yrttisato korjataan talteen eri tavoin kasvin tyypistä ja kasvupaikasta riippuen. Chilessä ja Perussa oreganoa poimitaan käsin erityisveitsen avulla. Leikkuu tapahtuu aamuisin. Leikatut oreganoniput saavat kuivua taimen päällä iltapäivään asti. Silloin nippua käännetään niin, että puikelot tulevat alaspäin, mikä estää lehtiä kostumasta. Seuraavana aamuna korjattu oregano levitetään aurinkoon, ja iltapäivällä kuiva oregano viedään puhdistettavaksi.

Oregano, joka kasvaa ylhäällä Andien rinteillä, kuljetetaan alemmaksi, missä aurinko paistaa varmemmin, ja se levitetään kuivumaan muovipeitteiden päälle. Turkissa oreganosato korjataan koneellisesti ja se saa kuivua muutaman päivän ennen kuin se kuljetetaan puhdistuslaitoksiin. Saksassa persiljaa ja tilliä viljellään suurilla kentillä ja sato korjataan talteen puimurilla. Tunnin kuluessa sato kuljetetaan tehtaaseen pestäväksi ja kuivattavaksi.

Timjami kerätään heti leikkaamisen jälkeen ja se kuivataan sisällä lämpimän ilman avulla. Provencessa ja Egyptissä basilika laitetaan kuivumaan ulos aurinkoon verkkolaatikoissa.

Laatu ja säilytys

Laadun kannalta on erittäin tärkeää, että yrtit puhdistetaan pölystä ja hiekasta sekä muiden kasvien osista ja siemenistä. Yrttien laaduntarkastuksessa arvioidaan niiden väriä, ulkonäköä ja makua. Esimerkiksi ranskalainen rakuuna täyttää kaikki vaatimukset. Se säilyttää upeasti raikkaan vihreän värinsä kuivauksen jälkeen, ja sen maku on voimakasarominen. Venäläinen rakuuna on sitä vastoin harmaampaa, eikä sen maku ole yhtä voimakas. Kaikki yrtit on säilytettävä suojassa valolta, kosteudelta ja lämmöltä.