Chiliguiden

Tre fjerdedele af jordens befolkning spiser chili hver dag. Chili gror og dyrkes i de varme dele af verden, specielt i Sydamerika, hvor det populære krydderi har sine rødder.

Frugten tilhører Capsicumslægten (der ligesom tomat og tobak hører til i kartoffelfamilien) og har gennem århundreder erobret verden. Den anvendes ikke kun som grøntsag og krydderi, men også som medicin, våben og symbol.

Mere end et krydderi

Chili er længe blevet betragtet som noget af verdens bedste naturmedicin. Den sætter fart på endorfinerne i kroppen, øger blodomløbet og har et højt indhold af A- og C-vitamin. Chili er desuden en stærk antioxidant.

Det gode capsaicinet

Capsaicin er den 'aktive' substans i chilifrugten, som gemmer på alle de helbredende egenskaber. Chili er stærk, hele 160 gange stærkere end det stærkeste beslægtede sortpeber (piperin). Alligvel er chili altså godt for kroppen. Capsaicin indgår i en hel del lægemidler og findes også som en vigtig ingrediens i liniment og salver til gigtpatienter.

Kvalitet og styrke i chilien

De vigtigste kvalitetsparametre er fugtindhold, farve, smag og hvor stærk chilien er. Styrken måles i scovilleenheder.

Til Europa med Columbus

Vi kan takke Christoffer Columbus for chilien, da det var ham, der i slutningen af 1400-tallet tog chilipeberen med sig til Europa. Dog i den tro, at han medbragte peber. Det er derfor chilien fejlagtigt siden er blevet kaldt en peber.

I løbet af århundrede har chilien siden spredt sig som en løbeild og sat glød og varme i indisk, afrikansk og asiatisk mad. Generelt kan man sige, at de mildere og sødere sorter, som paprika og spansk peber, anvendes og dyrkes i Europa. De stærkere, som Habanero og Piri Piri, findes i Sydamerika, Asien og Afrika.

Høst

Chili høstes forskelligt alt efter, hvor i verden den vokser. Chili fra det sydlige USA høstes i september til oktober, mens chili i Indien høstes i februar til marts. De fleste chili plukkes med håndkraft. For at få et slutprodukt med høj kvalitet er det vigtigt, at den tørres hurtigt og effektivt. Efter tørring plukkes stilken af og man sortere frugter, som er angrebet af insekter, bort. Efter sortering knuses eller males chilien. Til slut bliver den varmebehandlet.

Krydderivenner

Chili går fint i spænd med hvidløg, kanel, spidskommen, enebær, nelliker, ingefær og vanilje. Urter som er kvistagtige f.eks. salvie, timian, rosmarin, estragon, koriander, bladpersille og mynte passer også godt til chili.